Un inventaire de la faune invertébrée vivant dans le sol et dans les mousses corticoles a été mené dans deux forêts, situées dans la Réserve naturelle nationale du Marais de Lavours et la Réserve naturelle régionale de la Galerie du Pont des Pierres (Département de l’Ain). Au total, 32 338 spécimens ont été collectés, correspondant à trois phylums (Mollusques, Annélides et Arthropodes) et 24 groupes taxonomiques. À surface égale, les manchons de mousses comportent davantage d’Invertébrés que le sol. Les Acariens sont très majoritaires et plus abondants que les Collemboles, eux-mêmes dix fois plus nombreux que les Hyménoptères (Fourmis), les Coléoptères, les Araignées et les Cloportes. En hiver, le peuplement du sol et des mousses à Lavours semble nettement différent de celui d’été et des peuplements du Pont des Pierres. Il existe un gradient d’abondance depuis le sol jusqu’à la hauteur d’environ un mètre, que l’on retrouve également en été, mais qui fait défaut au Pont des Pierres. Les inondations hivernales sont probablement responsables de cette répartition altitudinale des Invertébrés à Lavours, où les manchons muscicoles jouent un rôle de refuge pour les Arthropodes. Plus généralement, les coussins de mousse fonctionnent en annexe de la litière du sol avec un continuum d’espèces.

Retrouvez la démarche, les résultats et les conclusions d’un tel inventaire dans l’article paru en français dans la revue Naturae.

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Dans ce dossier commandé par la revue TCS (Techniques Culturales Simplifiées), vous retrouverez les fondamentaux à connaître sur ces précieux alliés de nos cultures, enrichis par les dernières recherches de la communauté scientifique et les encarts appliqués de Frédéric Thomas.

Ce sera l’occasion de :

• revoir les bases à travers les différentes catégories écologiques de vers de terre;
• en apprendre toujours plus sur leurs rôles et les services qu’ils rendent dans les sols;
• comprendre comment la gestion, et notamment celle liée à l’agriculture, peut impacter ces communautés lombriciennes;
• aborder les moyens de les étudier et d’évaluer leur état dans nos sols agricoles grâce à la plateforme EcoBioSoil (Observatoire Participatif des Vers de Terre).

Bonne lecture !

Kevin Hoeffner et Sarah Guillocheau

Cette note interactive vise à accompagner la démarche agro-écologique portée par le Bulletin de Santé du Végétal. Elle propose une synthèse de 2 pages sur un volet biodiversité associé à la santé générale des agro-écosystèmes.

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Depuis 2012, un réseau de 500 parcelles fixes permet de suivre l’impact des pratiques agricoles sur la biodiversité en France métropolitaine avec l’étude annuelle de 4 bio-indicateurs (lombriciens, coléoptères, flore des bords des champs et oiseaux).

En attendant des premiers résultats au niveau national, le réseau Normands propose une synthèse régionale pour sensibiliser le monde agricole à l’importance de la biodiversité et aux pratiques favorables à son maintien.

J’ai rédigé la partie sur les vers de terre avec Kevin Hoeffner et Daniel Cluzeau de l’Université de Rennes 1.

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Comment les vers de terre creusent-ils leurs trous ?

Principalement en mangeant la terre. Ils détachent des petits morceaux de sol grâce aux muscles puissants de leur bouche située à l’avant du corps. Cette matière est ensuite broyée lors de son passage dans le pharynx, puis dans le gésier. Après digestion, les crottes sont déposées directement dans les galeries ou à la surface. Pour progresser plus facilement dans leurs tunnels, les lombrics ont une peau enduite d’un mucus glissant. Plus surprenant, ils possèdent aussi des poils ! Ces soies, courtes et raides, leur permettent de s’accrocher fermement aux parois de leur trou. Bien utile quand un prédateur essaie de les en déloger.

Creusent-ils tous de la même façon ?
Non. En Europe, il y a plusieurs centaines d’espèces, réparties en trois groupes aux mœurs bien différentes. Les vers épigés vivent à la surface, dans les feuilles mortes et autres débris végétaux. Pour eux, pas besoin de galeries. Les endogés occupent les vingt premiers centimètres du sol, où ils évoluent dans des tunnels horizontaux usage unique qu’ils comblent progressivement avec leurs excréments. Enfin, les anéciques forent des cavités verticales qui peuvent descendre à plusieurs mètres de profondeur et qu’ils entretiennent soigneusement. Le lombric commun, le plus connu, fait partie de cette catégorie.

Ces animaux sont-ils présents partout ?
Presque. Ils ont avant tout besoin d’humidité et de matière en décomposition. Ainsi, ils n’aiment pas les régions trop sableuses, souvent sèches et pauvres en nourriture. Idem pour les terrains trop compactés, difficiles à creuser. En revanche, ils adorent les prairies non labourées et les pâturages extensifs. Dans les endroits les plus favorables, on peut en trouver plus de 1 000 par mètre carré, toutes espèces confondues.

On dit qu’ils sont bons pour les sols…
Oui, en consommant de la terre et des débris végétaux, les lombrics participent à la fragmentation et à la digestion de la matière organique, processus indispensable à sa décomposition. Ils contribuent ainsi à la fertilité du sol. De plus, leurs galeries permettent à l’eau et à l’air de mieux circuler en profondeur. Ces cavités servent également de lieu de vie à une foule d’invertébrés et sont rapidement colonisées par les racines des plantes.

Propos de Sarah Guillocheau recueillis par LUCAS MICHELOT pour la revue LA SALAMANDRE n°268
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